神助攻!为手撕亚马逊,沃尔玛竟力推微软Azure

商场如战场,敌人的敌人是朋友,这是一个永恒不变的商业法则。

科技云报道:神助攻!为手撕亚马逊,沃尔玛竟力推微软Azure

 

沃尔玛怼亚马逊,微软Azure受益颇多

据外电报道,全球最大实体店零售商沃尔玛与亚马逊之间的战火已延升至云端。沃尔玛已明确告知一些科技公司,如果它们想要获得沃尔玛的业务,就不得在亚马逊的云计算服务AWS中为沃尔玛运行应用程序。

沃尔玛发言人丹-托波雷(Dan Toporek)表示,沃尔玛使用了一些在AWS上运行的科技公司的云端应用程序。不过他拒绝透露这些应用程序的名称,也不愿透露它们的数量。该发言人也承认沃尔玛确实在推动使用AWS的替代服务。“如果我们不希望把最敏感的数据存放在竞争对手的平台上,这种做法不会令人过于惊讶。”

虽然沃尔玛的这些努力不大可能会抑制AWS的发展,但它会推动AWS竞争对手的发展。作为受益方,微软已承认了这一点。微软负责全球商业客户销售的执行副总裁贾德森-阿托夫(Judson Althoff)表示,“来自沃尔玛的推动一直相当平稳。”

阿托夫还表示,沃尔玛与亚马逊的争斗,帮助微软获得了数据分析公司尼尔森的云业务订单。“尼尔森是因为沃尔玛获得的直接客户,”阿托夫说。截至目前,Alphabet拒绝透露旗下云服务Google Cloud,是否因为沃尔玛与亚马逊的争斗而受益。

 

微软Azure高歌猛进,亚马逊AWS增速放缓

在今年Q1各大科技巨头公布的季度财报中,亚马逊和微软都承认云计算业务大大促进了Q1季度的收入增长。

亚马逊2017年第一季度的营利报告显示,AWS云服务总销售额为36.61亿美元,同比增长43%,营业收入为8.9亿美元。AWS云服务为亚马逊总营收贡献了10%,为净利润贡献了80%以上。不过在某种程度上,AWS年营收的季度增长率的预期有放缓现象。

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与此同时,微软2017年Q1财报显示,智能云部门(包括了Azure和office365云办公软件等服务)营收达到67亿美元,其中Azure的销售额更是同期增长了93%。与亚马逊AWS营收增长率相比,微软Azure的增长速度明显快于前者,其同期增长率是AWS云服务的2倍。

事实上,微软并不是唯一一家Q1增长率超过AWS的云服务商。根据Synergy Research Group的最新数据,2017年第一季度,有5家主要的云基础设施服务提供商——微软、谷歌、IBM、阿里巴巴和甲骨文的增长速度都比AWS更快。

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但不可否认的是,AWS仍保持着市场领先地位,占全球市场份额的33%,AWS的收入仍然比这五家合起来更高。

 

拥抱合作,微软力推云+AI战略

微软之所以能在云计算业务上取得如此耀眼的成绩,与公司整体战略转型密切相关。事实上,错过移动互联的最佳发展期后,微软没有错过云和人工智能时代。熟悉相关业务的纳德拉执掌微软之后,提出了云+移动的公司整体战略,并持续贯彻之,这为微软的转型注入了强大动力。

微软智能云Azure是一个集合了企业级云计算平台、物联网、大数据分析、人工智能、以及开发工具和移动应用的平台。全球范围内的数字化转型给微软智能云Azure带来了快速发展的契机,目前Azure已经覆盖全球34个区域,并在28个区域正式商用,这一规模已超过亚马逊和谷歌和IBM的总和。

为了实现云服务与其旗舰产品的整合,微软在这方面投入了大量资源。微软旗下的云存储服务SkyDrive现在已经成为Windows 8的核心组件之一。而云办公软件服务Office 365也是Office 2013的基本组件。此外,微软还加大了云计算平台Azure的发展力度。

更重要的是,微软在云服务相关业务的拓展上,并不排除与竞争对手合作,例如Salesforce、Citrix等,甚至与IBM、甲骨文、SAP等都建立了合作关系。从转型的速度和效果来看,微软无疑是众多传统IT巨头中最成功的。

在中国市场,微软也是最早一批与本土IT企业合作云服务的国际厂商。通过与世纪互联的合作,微软将云计算认知服务、Azure镜像市场、Azure IoT套件、Service Fabric、DocumentDB等云服务新功能将正式在中国落地。微软全球执行副总裁兼云计算与企业事业部负责人Scott Guthrie曾表示,将持续加大对中国云计算市场的投入,未来几年Azure在中国计算规模至少要增长十倍。

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更有远见的是,微软CEO纳德拉并没有仅仅将Azure视为一项简单的云计算服务,而是认为微软的Azure云将率先成为AI超算。有了基于AI的架构,微软能够帮助建立并提供更多的AI服务,向用户提供语音识别、图像识别、自然语言处理等服务的API。

随着人工智能的火爆,微软在构建智能云上的战略越发清晰——微软的目标是推动人工智能全民化(Democratizing AI),让该技术触手可及。运行在Azure上的微软认知服务,是微软在AI领域20多年的综合研究成果。不难发现,微软已经开始着手建设下一代应用平台基础了。

如果说亚马逊AWS称为“云计算老大”,那么微软Azure则紧追不舍。除了微软,谷歌、IBM等一系列竞争对手都在积极地抢占市场,实力不可小觑。云计算领域的战争竞争异常激烈,未来亚马逊能否保持“一枝独秀”的市场格局,可谓充满了变数。