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8月5日起,网络和新闻媒体上曝出了华为即将出售x86服务器业务的消息,对此,华为方面目前没有回应。
新闻媒体的报道都提到了买方是宝德或者苏州国资委,前者直接否认。后者则因为华为中国区企业业务总部落户苏州,所以,收购华为x86服务器业务的可信度更高。
近两年,受实体清单影响,华为在芯片采购上面临巨大压力。
此前,英特尔方面的供货曾一度直接中断,最近又传出供应中断的消息,从目前可见的各种消息来看,如果是因为英特尔x86处理器供应紧张导致服务器产品线难以为继,华为确实有可能放弃该业务。
2020年Q3,华为服务器营收大约10亿美金左右(粗略估计每年大约40亿美金)
华为退出x86服务器市场将如何变化
许多媒体将华为出售x86服务器业务与出售荣耀手机产品线做对比,但消费级市场和企业级市场还是有明显区别的。
消费级市场容易受舆论影响,而企业级市场的用户大多数情况下都会按照性价比来做采购,部分用户因为采购量的原因享有更高的议价权,这种议价权在一些场景下,甚至会让部分服务器厂商作出赔钱赚吆喝的买卖,为的就是抢占市场份额。
从采购角度看,企业级市场和超大规模数据中心对于x86服务器的需求是非常非常的大,对于供应链稳定的要求不是一般的高。
当华为服务器不能持续稳定的供货,对于用户端来说,无疑是非常致命的。如果供货有问题,网络传言中所说的华为中标又弃标的传闻是非常有可能的。
x86服务器市场一家独大的原因很简单,因为产量大用户多,所以才能摊薄单个芯片的成本,在英特尔的摩尔定律下,性价比不断提高。
又得益于强大的应用生态,x86市场非常繁荣,在淘汰了安腾之类的计算架构之后,x86成了绝对的主流之选。
一致的标准和强大的生态,都决定了x86服务器市场最大的特点通用性很强,于是用户对于服务器品牌的黏性就会降低。
大到超大规模数据中心,小到企业的机房,每个用户都可能有多家不同品牌的服务器,用户也很难说清楚各个品牌到底有什么本质上的区别。
虽然x86服务器品牌黏性差,当华为这一体量(单季度10亿美金的水平)退出x86市场,过渡期市场难免会被被戴尔、新华三(HPE)、联想、曙光(宁畅)、烽火、中兴等服务器厂商惦记,即使复制曙光到宁畅的套路,但换掉华为金字招牌,脱离华为的巨大产品矩阵,难免也要经受一阵剧痛。
没有x86之后对华为存储和网络业务的影响
有评论称“x86服务器对于华为不重要了”,但如果华为是因为没有x86芯片可用,又没有替代品,受影响的将不止服务器,因为华为还有网络和存储业务。
在网络通信领域,除了大型路由器、交换机用的是专有处理器。
SDN(软件定义网络)方案也需要利用x86通用服务器,有许多的网络系统架构开始从专用设计架构转变为通用架构,依靠在软件层面的创新来提供网络通信服务,但貌似华为SDN做的不是很多,受影响相对较小。
在存储领域,也是由于x86服务器的性能和价格优势,市场上掀起了SDS(软件定义存储)的浪潮,有许多基于服务器的存储方案,虽然华为在市场宣传上并不提SDS的叫法,但华为也有许多基于x86服务器的存储方案,不过,一些新品也在用鲲鹏进行替换。
与网络产品不同,传统存储阵列的控制器如今也都是以英特尔至强x86处理器为主,在华为存储的产品线官网,硬件规格中几乎看不到对英特尔至强的介绍信息,华为在有意规避这一问题,当然,已经完成替换的部分则会大大方方写成鲲鹏920处理器。
此外,超融合存储产品线本身也非常依赖于标准的x86服务器,而从华为官网上的信息来看,基本已经看不见对于处理器架构的描述,目前尚没有替换为鲲鹏处理器。
当然,如果鲲鹏处理器确实足够成熟,基于鲲鹏的存储够成熟,并且,用户愿意把关键数据存储平台构建在鲲鹏之上,又并且,产能能供应的上的话,存储产品线将摆脱对于x86芯片的依赖。
华为云将不得不外部采购x86服务器
华为云是国内云计算市场TOP5中入局最晚的一个,入局之初就立下豪言壮语要成为五朵云之一,得益于在多年来一直深耕的政企市场,过去几年发展中,华为云的市场份额迅速提升,发展势头一片向好。
作为入局最晚的公有云厂商,华为云在产品服务类型上比较单一,产品成熟度也有待进一步提到。
在一些媒体的评测体验中,华为云因为在网络和存储以及服务器硬件方面的积累,确实取得了一些优势,这一优势,有很大一部分就是x86服务器给的。
x86服务器对于公有云是非常重要的,绝大部分公有云服务商提供的服务都是基于x86服务器,少部分公有云服务商,比如AWS(亚马逊云科技)还提供ARM服务器主机,国内的阿里云也在试水ARM服务器主机,如果华为要全面放弃x86服务器,对于云业务也必然会产生影响。
当然,华为可以选择采购其他厂商的服务器,间接使用x86服务器,未来,如果实体清单要完全杜绝华为使用英特尔和AMD的x86芯片的话(国产x86芯片应该也不能独善其身吧),那对于华为云来说则是致命打击。
至于鲲鹏服务器方面,即使华为能坚持研发和继续供应,那么云服务这种考验大规模经济性的业务模式,在供应的优先级上也会非常靠后,靠鲲鹏服务器来给华为云续命可行性不大。
压力重重,前途未卜的鲲鹏生态
华为花重金取得了ARM的高级别授权,经过多年研发,在芯片领域颇有建树,除了手机麒麟芯片以外,2019年,华为推出自研的ARM架构服务器芯片鲲鹏920,颇有要成为中国英特尔的架势,但在美国接二连三的定向打击下,自研芯片制造环节也遇到了问题。
网传消息称,任正非在2020年金牌员工代表座谈会上,表示鲲鹏会坚定不移地做下去,会继续研发,这一表态可以稳定正在努力构建的鲲鹏生态,但目前看来,华为需要迫切解决生产制造的问题,其次才是按照自己的节奏不断公布鲲鹏研发路线。
与一众老牌服务器厂商相比,华为服务器产品线的历史也不算久远,过去近十年,华为在全球服务器市场攻城拔寨,经常进出全球服务器市场营收TOP5的行列。
这得益于过去十年高速发展的互联网,全球范围内兴建了许多超大规模数据中心。
华为服务器高速发展背后的一条主线其实是x86的生态,越来越多的应用构建于x86架构之上,随着x86性能的提升,基于x86的分布式架构支撑的应用越来越多,近几年有越来越多在核心关键业务场景中的应用。
之所以要聚集在x86生态,根本原因在于,基于同一套标准开发的平台可以放大开发的成果,在强大的生态下,无论是硬件开发商还是软件开发商,无论是开源社区软件开发者还是最终用户,都在一套架构找到了想要的东西。
从某种程度上说,预期说是x86的奋斗发展史,不如说是用户成就了x86,历史成就了现在的x86,从任何角度说,x86是绝大部分人最不错的选择。
当然,如今有许多创新都在绕开x86,本质上不是要否定x86,而是对x86的补充和修正。
而华为鲲鹏生态则是要基于ARM重新构建一个新的生态,一定意义上,华为就是要做一个中国版的英特尔,其难度之大,超乎想象,就连英特尔想要在移动领域布局也是以失败告终。
可见,英特尔的成功无法复制,即使是英特尔自己,而华为做的事情就是替换掉x86,这需要一个新的契机,一个能与过去十几年互联网发展一样规模的市场机遇。
如果鲲鹏处理器的市场大到摊薄了芯片的成本,让普通人也能用得起,那华为就是下一个英特尔。
但在眼前,华为的x86服务器如果没有华为品牌作为支撑,这样的x86服务器还能走多远?华为的鲲鹏服务器如果没能在市场上铺开,鲲鹏的应用和生态发展则会基本处于停滞不前的状态。
最新回应:高价值业务
8月6日,华为公布了2021年上半年的业务,华为实现销售收入3204亿元人民币,净利润率9.8%。
其中,运营商业务收入为1369亿元人民币,企业业务收入为429亿元人民币,消费者业务收入为1357亿元人民币。
华为的x86服务器业务就属于企业业务部分,企业业务部分还包括华为云、存储、网络、数据中心等业务线,相对而言,华为x86服务器在华为整体销售数据中的贡献其实非常小。
华为轮值董事长徐直军也表示,有信心让运营商业务和企业业务实现稳健增长。也从一个侧面看到了华为对x86服务器业务线的态度,或者对于未来鲲鹏服务器产品线的信心。
记得上一次,出售x86业务的还是IBM,2013年,IBM宣布将低价值的x86服务器业务线出售给联想,而留下了包括大型机小型机之类的服务器和存储产品线,其目的是要执行高价值战略。
而华为这次公布销售数据时,徐直军也表示要有质量地活下来,或许也是要走高价值战略路线了。
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